ETHAN BIER

Explore y descubra con Ethan Bier:
El código genético de la Vida

De sus propias palabras: El misterio de la ciencia

Cuando yo era un joven, leía toda novela policíaca que encontraba. Mis favoritas eran las de Ellery Queen. Esto ere porque después de leer tres cuartas partes de sus historias, siempre había una página en donde se le indicaba al lector que ya estaba en conocimiento total de los hechos para resolver el enigma de la trama. Cuándo llegaba a esta parte del libro yo intentaba hacer más que lo imposible para armar un esquema coherente de datos explicables, así descubrir ¿Quién ha sido el autor del crimen? A veces me tomaba días en descifrar la trama de la historia. Pero siempre valía la pena el tiempo invertido, tomando en cuenta que la ilusión de estar correcto o seguir alguna pista era siempre gratificador.

Conforme aprendí más sobre la ciencia, descubrí que la misma emoción podría venir del descubrir científico. En muchos sentidos era algo similar al de resolver historias de misterio. Primeramente, porque uno tenía que recobrar datos en un estado mental, de casi, total imparcialidad. Posteriormente, este proceso tenía que llegar a un punto crítico en donde una hipótesis surgía como la más probable explicación. Finalmente, piezas adicionales tenían que ser reunidas para orden de probar esta hipótesis, y así poder descartar otras posibilidades plausibles.

Ninguna otra cosa, de lo que yo he hecho, es tan excitante como la emoción de investigar y descubrir en el campo de la ciencia. Cuando das con un descubrimiento, por el sentir de un segundo electrificado, tú eres la única persona en todo el mundo que conoce los hechos o que ha concretado una idea en particular. Este momento es indescriptible en la vida de un científico. El descubrir no necesita ser estremecedor si tomamos en consideración que hay magia en esta emoción que a futuro tú compartirás con otras entusiastas e impacientes mentes. El resultado de estos momentos preciados contribuye en la vida de un científico, y crean las bases de una obsesión constante que nos lleva a nosotros a trabajar hasta altas horas de la noche.

En tiempos recientes ha tomado gran importancia el ver un resultado directo y práctico en el proceso del descubrir científico. A nosotros, los científicos, nos parece gratificador el pasar toda una vida trabajando en nuestra área que tanto nos gusta. En la década pasada se hizo evidente, que había muchas, y profundas, similitudes en los genes que controlaban diversos procesos comunes a todos los animales. Estas similitudes incluyen genes involucrados en el desarrollo de los embriones a la adultés, genes requeridos para la formación de importantes tipos de células y órganos como lo son el corazón, los ojos, el sistema inmunológico y los genes involucrados en funciones esenciales como la transmisión y propagación de impulsos eléctricos en el cerebro. Ahora que se han obtenido todas las secuencias del ADN del genoma humano, al igual que el de muchos organismos experimentales, se ha evidenciado que la mayoría de los genes que causan enfermedades en el Ser humano están presentes en otros organismos simples como lo sería la mosca d la fruta.

Yo creo que ahora que tenemos la gran oportunidad de usar nuestros conocimientos, de difícil obtención, el trabajo de estos sistemas de función molecular en organismos simples, ayudarían finalmente a atender enfermedades, de carácter genético o causadas por problemas en el medio ambiente, en el ser humano. Desde mi punto de vista, los científicos al igual que los artistas son motivados por una pasión incontrolable por su trabajo. Sin embargo, uno de los grandes beneficios de un científico es que los frutos de esta zaga intelectual pueden tener un profundo impacto en la condición humana. Por consiguiente, es importante entender que también hay serias responsabilidades que acompañan el hacer un sabio uso del conocimiento que impulsa a la ciencia, y a la humanidad, valerosamente a este nuevo milenio.

Póngase en contacto con Ethan Bier: ebier@ucsd.edu