Del por qué importa la Ciencia

El condado de San Diego es hogar de muchos y diferentes reptiles, anfibios, aves, insectos, y mamíferos. Científicos en los Estados Unidos, en el área de estudios geológicos, estudian estos animales como un esfuerzo para orden de descubrir cómo la existencia de estas especies influye en nuestro medio ambiente y el sistema ecológico local. La información recobrada, en estos estudios, es empleada para realizar predicciones de cómo el hombre y la urbanización han afectado el futuro y la existencia de muchos de los animales originarios del Sur de California, y que significado tendrá en nuestro medio ambiente.

¿Qué es la biodiversidad?
La biodiversidad se define como una variedad extensa de diferentes especies que habitan en una misma área. En la actualidad, hay menos de 25 zonas, alrededor del mundo, en donde los científicos han identificado medios ambientes que sustentan una variedad de animales viviendo en áreas cercanas. Estas áreas se definen como puntos calientes. Uno de estos puntos calientes puede ser localizado en el condado de San Diego.

¿Por qué hay que proteger la fauna local?
La biodiversidad es importante para la existencia del ser humano. Todas las especies animales juegan un papel toral en el sistema ecológico perteneciente a la naturaleza. Diferentes tipos de criaturas animales existentes dependen de otros grupos, existentes, para orden de obtener su alimento. Por ejemplo, los lobos ocasionalmente comen aves, las cuales se alimentan de insectos, y los cuales, consecuentemente, se alimentan de plantas. Este proceso se define como cadena trófica; o alimentaria. La eliminación de una de estas especies, de este ciclo, puede tener como resulta la deterioración, o pérdida, de los otros grupos existentes, los cuales dependen de ellos como medio de alimento. En el pasado, la ruptura a la cadena alimentaria ha tenido resultados adversos en comunidades dependientes de la agricultura o caza.

Consecuentemente, la destrucción de la fauna puede tener inferencias de larga duración para el ser humano. Muchas especies afectadas, son el resultado temprano de la contaminación y de la degradación del medio ambiente que, en su caso, pudieran afectar la salud del ser humano. Por ejemplo, en la década de 1970 los científicos descubrieron que el DDT, un veneno antiguamente empleado por los agricultores para el control de insectos, contaminaban los lagos y ríos. De allí que, los animales que dependían de estos mantos acuíferos, para su sobrevivencia, murieron. El DDT tuvo como efecto, el que varias especies de animales, los cuales vivían alrededor de estas áreas, se vieran en peligro de morir, al igual que empezó a tener efectos negativos en el ser humano. Independientemente de que, un número de gente se vio afectada adversamente por la contaminación creada por el veneno DDT, el impacto desastroso en el ecosistema local pudo haber sido superior si no hubiera sido por el sistema de alarma de la naturaleza.

La protección de la fauna, de igual forma, puede tener otros beneficios. A su vez, muchos diferentes tipos de organismos vivientes tienen el potencial de ser fuentes para el descubrimiento de nuevas medicinas, o proveer medios encontra de enfermedades por medios naturales. El lagarto occidental (sceloporus occidentalis) es un ejemplo fehaciente de cómo un animal relativamente pequeño provee, por vías naturales, protección encontra de la enfermedad de lyme. La garrapata, las cuales, conducen la enfermedad al picar al lagarto y, como resultado, la bacteria de la enfermedad de lyme, encontrada en la garrapata, es destruida. Recientemente los científicos pudieron descubrir la importancia del lagarto occidental y los beneficios que tiene éste para el ser humano.

Proteger la fauna del condado de San Diego es deber de cada persona. San Diego es hogar de una variedad de mamíferos, reptiles, anfibios, aves e insectos. Muchas de estas especies han declinado en número, como resultado de los hechos del ser humano en el medio ambiente. Sin embargo, muchas de estas especies contribuyen a la existencia del ser humano. En nuestra comunidad tú puedes encontrar una manera de contribuir a la biodiversidad local. Tú puedes formularte la siguiente pregunta: ¿Cómo puedo yo contribuir en mi comunidad?

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Las siguientes preguntas acompañan a esta lección. Las respuestas se encuentran en la parte inferior de cada pregunta. Para conocer la respuesta coloque el cursor en la imagen La respuesta es y haga clic.

1. ¿Qué es una especie endémica?

2. ¿Cuál es el lagarto occidental y cómo es que previene la transmisión de la enfermedad de lyme en California?

3. ¿Cómo es que la búsqueda y medios recreativos han llevado a la disminución de la serpiente terrestre occidental (thamnophis-telegans)?

4. ¿Qué nueva información ha sido recientemente determinada sobre la niña de la tierra (stenopelmatidae fuscus)?

5. ¿Cómo es que el hombre ha afectado negativamente la biodiversidad en el Sur de California?

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Enlaces electrónicos y fuentes de información
(sólo en Inglés)

Field Guide to San Diego Fauna

Reptiles and Amphibians of Coastal Southern California

Western fence lizard

Western fence lizard

Californian's Wildlife Reptiles

Red racer snake

Two-Striped Garter Snake

Jerusalem Cricket

Lyme Disease and Western fence Lizard

Endangered Species

Mountain Yellow-Legged Frog

National Parks Conservation Association: On the Rebound (mountain yellow-legged frogs)

A Field Guide to Reptiles and Amphibians of Coastal Southern California
Case, Ted and Robert Fisher. Ted Case: La Jolla, CA. 1997.

California's Wild Heritage: Threatened and Endangered Animals in the Golden State
Steinhart, Peter. Sierra Club: San Francisco, 1990.

Endangered Wildlife and Habitats in Southern California
Remington, Janet et al. Natural History Foundation of Orange County: San Juan Capistrano, CA. 1990.

California Endangered Species Resource Guide
California Department of Education: Sacramento, 1996.

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Esta lección fue elaborada por Tracee Parson, maestra de ciencias en la escuela The Preuss.