Guía de estudio | Explore este tema | Conozca al científico
Vínculos y recursos | Recursos para maestros

Resumen
El toque de una pluma. El sonido de su despertador. El sabor dulce del chocolate. El amargo del café. Los colores vivaces de un atardecer. Tenemos la extraordinaria habilidad de identificar y distinguir entre una gama vertiginosa de sensaciones. ¿Cómo distingue el cuerpo entre el roce de una pluma y el de una lija? ¿Cuáles mecanismos bioquímicos le permiten disfrutar del sabor dulce de un mango maduro, el sabor confortable de pan recién hecho y un sinnúmero de otros sabores? ¿Cuáles procesos complejos le permiten ver los colores impactantes de una mariposa? Las sensaciones, la interpretación y respuesta del cuerpo a una gama enorme de estímulos ambientales, comienzan en receptoras especializados. El tema de esta lección, y la acompañante conferencia en video con el doctor Charles Zuker, es lo que la investigación científica nos dice sobre cómo funcionan tres diferentes tipos de células receptoras (fotoreceptoras, mecanoreceptoras y quimioreceptoras).

Por qué importa esta ciencia
Comprender los mecanismos intricados que usan las células fotoreceptoras, mecanoreceptoras y quimioreceptoras es un paso importante hacia la diagnosis y tratamiento de pacientes con trastornos sensorios. El doctor Zuker y sus colegas utilizan avances recientes en la genética para detectar y aislar proteínas y rutas bioquímicas específicas involucradas en capturar estímulos ambientales y traducirlos a señales neurológicas. Conforme avances emocionantes son llevados a cabo hacia la meta de comprender mejor estas rutas, los científicos podrán enfocar su investigación directamente en problemas dentro de estas rutas que podrían resultar en trastornos sensorios que merman la vista, el oído, el equilibrio y el gusto.

Lección desarrollada por Clara Cahill, quien enseña química y biología en la preparatoria Gompers High School.