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Resumen
Los científicos nos pueden decir mucho sobre el cerebro. Nos pueden decir cuáles regiones del cerebro son activadas cuando hablamos, leemos o solucionamos problemas de matemáticas. Han identificado muchos de los genes que son activados para ayudar a dar forma al cerebro en desarrollo. Han descubierto una gran variedad de diferentes sustancias químicas que las células nerviosas usan para hablar entre sí. También han progresado significativamente en llegar a comprender qué es lo que falla en el mal de Alzheimer, el autismo, el mal de Parkinson, los derrames cerebrales, la adicción y otras enfermedades.
La ciencia del cerebro es fascinante y uno de sus aspectos más emocionantes es cómo los científicos averiguan lo que saben. ¿Qué tipos de métodos y herramientas usan para sondear las complejidades del cerebro? ¿Qué retos enfrentan? Cuando los científicos descifran algo, ¿Cómo saben si tienen “razón”? ¿Cómo interactúan los científicos entre sí, especialmente cuando diferentes grupos de científicos están trabajando en preguntas de investigación similares?
Esta unidad explora el proceso de la ciencia. Te dará un punto de vista fresco sobre cómo los científicos descifran las cosas y te dará una mejor idea de cómo sería el llevar a cabo investigaciones científicas. Aunque esta unidad se enfoca principalmente en la neurociencia, los principios que cubre son útiles para comprender todas las áreas de la ciencia.
Por qué importa esta ciencia
Todos los días nos topamos con un sinnúmero de alardeos sobre productos que se supone nos harán más inteligentes o saludables o frenarán el proceso de envejecimiento. ¿Cómo sabemos qué es un truco de mercadotecnia y qué está basado en la ciencia? ¿Realmente me ayudará ese suplemento herbal a estudiar más eficientemente para mi examen de matemáticas? ¿Si sus padres les tocan Mozart a bebés, realmente crecen a ser más inteligentes? ¿Pudiera comer mucha fruta y verduras realmente protegerme del mal de Alzheimer cuando sea viejo?
Para poder evaluar alardeos como éstos, necesitamos saber algo de la evidencia que los apoya. El saber algo sobre el proceso científico te puede hacer más crítico de los alardeos con los que te topas y menos apto a ser influenciado por propaganda sin fundamentos. El comprender cómo progresa la ciencia también te puede ayudar por qué los científicos a veces no están de acuerdo y por qué resultado s nuevos tienen el potencial de lanzar revoluciones en el pensamiento científico. Los libros escolares y artículos noticiosos nos traen los resultados de la investigación científica pero discusiones de cómo sabemos lo que sabemos a menudo no son incluidas, aunque la ciencia en acción es tan emocionante como es misteriosa.
Lección desarrollada por Sherry Seethaler, UCSD.
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